Ekstremalnie wytrzymałe tablety (często funkcjonuje zapożyczone angielskie określenie „rugged” - odporny) cieszą się w Polsce coraz większym zainteresowaniem firm oraz indywidualnych klientów. Rośnie sprzedaż, a także rynkowa oferta komputerów z dotykowym ekranem zamiast klawiatury, zdolnych znieść zagrożenia wiążące się z pracą w terenie (zalania, wstrząsy, upadki).

Dyskutując o przewagach poszczególnych tabletów, zdecydowaliśmy się dokonać prostego porównania kilku modeli, zestawiając w tabeli ich podstawowe cechy, podawane w producenckich specyfikacjach. Wybraliśmy produkty trzech uznanych marek: Arbor, LXE, Xplore; swoją ofertą użytkowej elektroniki zdolnych spełnić oczekiwania dużych gałęzi gospodarki (jak przemysł, transport, medycyna, wojsko). Za główne kryterium doboru konkretnych modeli przyjęliśmy przekątną ekranu, decydując się na wielkość 10.4 cala (26,4 cm). Jest to rozmiar typowy dla tabletów przeznaczonych dla firm i instytucji; uniwersalny, to jest spotykany w sytuacji gdy tablet ma zostać wmontowany w ścianę lub zainstalowany na wózku widłowym, jak również przypadku gdy będzie przewożony w samochodowym doku i noszony w terenie.

Rzecz jasna wszystkie trzy modele posiadają dotykowy ekran. W każdym przypadku wykonano je w technologi TFT, właściwej dla ciekłokrystalicznych monitorów najwyższej klasy. W tablecie LXE zastosowano interesujące rozwiązanie: swoisty światłomierz, na podstawie wskazań którego stale korygowane są automatycznie pozostałe parametry. Z kolei ekran MIL-6800 potrafi minimalizować odbicie światła, posiada podświetlenie i legitymuje się najlepszymi nominalnymi parametrami rozdzielczości oraz kontrastu.

Każdy z trójki tabletów może kryć w sobie inny procesor, jednak różnice w ich wydajności nie powinny być znaczące. Być może nieco z tyłu pozostała już jednostka Intela U2500, jedyna możliwość w przypadku Xplore. Także 1GB pamięci na potrzeby obsługi aplikacji zainstalowanych w tablecie obecnie nie uczyni na nikim wrażenia, choć powinien w pełni wystarczyć. Dużo istotniejszą kwestię stanowi dysk twardy tabletu. Przy czym znaczenie odgrywa nie jego wielkość lecz wytrzymałość. W przypadku urządzenia, które znieść musi upadek na beton lub długotrwałe wibracje, bezpieczeństwo danych gwarantują dyski klasy SSD (Solid State Drive), nie posiadające elementów mechanicznych (głowic, talerzy). Każdy z producentów oferuje nośnik tego typu, przy czym użytkownik Xplore iX104C4 musi za takie rozwiązanie dopłacić. Żaden z trzech konkurentów nie zyskuje przewagi pod względem zewnętrznych portów, umożliwiających współpracę z peryferyjnymi urządzeniami. Wejścia RS-232 i USB stanowią wymagany i dotrzymany tutaj standard. Karta sieciowa Ethernet, to również absolutne minimum we współczesnym komputerze. Posiadacze tabletu MIL-6800 z pewnością zdecydują się na dodatkowe zamówienie modułu Bluetooth oraz łączności bezprzewodowej w standardach 802.11 . Zresztą Arbor oferuje klientom możliwość daleko posuniętej indywidualnej konfiguracji zestawu według własnych potrzeb (dotyczącej opcji sprzętowych, jak i oprogramowania).

Zewnętrzne wymiary wzmocnionych tabletów to kolejne źródło podobieństw raczej, aniżeli różnic pomiędzy omawianymi modelami. Uwagę zwraca jedynie prawie dwukrotnie większa grubość LXE w stosunku do swoich konkurentów. Natomiast na wadze najcięższy okazuje się MIL-6800, choć nie będzie to posiadać znaczenia w przypadku czasowego lub trwałego zamontowania tabletu. Zapewne właśnie kosztem dodatkowego kilograma, Arbor dzierży palmę pierwszeństwa pod względem kluczowej dla tego segmentu produktów wytrzymałości. Drobna, zdawałoby się różnica (IP68 wobec IP65 rywali), oznacza, że podczas gdy Xplore i LXE wytrzymają potraktowanie strumieniem wody, tablet Arbor zniesie ponadto nawet... długą obecność pod wodą. Dwa spośród wybranych modeli otrzymały również prestiżowy certyfikat amerykańskiego Ministerstwa Obrony, MIL-STD 810F, przyznawany urządzeniom „torturowanym” m.in. wysoką temperaturą, piaskiem, siłą przyśpieszenia czy wibracjami w wyniku użycia broni palnej. W tej sytuacji nie dziwi wyjątkowo szeroki zakres temperatur jakie toleruje MIL-6800.

Dokonajmy ostrożnego podsumowania przedstawionych produktów. Najsilniejszą stroną LXE jest bogate wyposażenie w narzędzia bezprzewodowej komunikacji, tablet jest jednak delikatniejszy od swoich konkurentów. Xplore to tablet mocny, lecz jego techniczne parametry pozostały już nieco z tyłu, co szczególnie (i dosłownie) widać na ekranie. Dobrym wyjściem w tej sytuacji może być Arbor, niezwykle trwały, a przy tym wystarczająco nowoczesny.